বাংলাদেশের ক্ষুদ্র কৃষকদের জন্য ডিজিটাল সমাধান নিয়ে কাজ করা স্টার্টআপগুলোর উদ্ভাবন যাচাই, উন্নয়ন ও সম্প্রসারণে সহায়তা দিচ্ছে আইএফএডি ও এর অংশীদাররা। সম্প্রতি ঢাকায় আয়োজিত ‘ইনোভাটেক বাংলাদেশ ডেমো ডে’তে স্টার্টআপ, সরকারি প্রতিষ্ঠান, বাজারসংশ্লিষ্ট পক্ষ ও উন্নয়ন সহযোগীরা অংশ নেন।

আইএফএডি ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের অর্থায়নে এবং জার্মান স্পার্কাসেনস্টিফটং ফর ইন্টারন্যাশনাল কো-অপারেশনের (ডিএসআইকে) বাস্তবায়নে পরিচালিত এ কর্মসূচির লক্ষ্য, ক্ষুদ্র কৃষকদের উপযোগী ডিজিটাল সমাধান তৈরি এবং স্থানীয় বাস্তবতায় সেগুলোর কার্যকারিতা যাচাই করা।

বাংলাদেশে অ্যাগ্রোনোচেইন ও কৃষি স্বপ্ন নামের দুটি অ্যাগ্রিটেক স্টার্টআপ মাঠপর্যায়ে তাদের উদ্ভাবন পরীক্ষা করেছে। এ কাজে তারা আইএফএডি ও বাংলাদেশ সরকারের অর্থায়নে পরিচালিত প্রকল্প, পল্লী কর্ম-সহায়ক ফাউন্ডেশন (পিকেএসএফ) এবং কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের (ডিএই) সঙ্গে কাজ করেছে।

ডেমো ডেতে স্টার্টআপ দুটি তাদের কাজের অভিজ্ঞতা, অর্জন ও শিক্ষণীয় বিষয় তুলে ধরে। আলোচনায় পরীক্ষামূলক পর্যায় পেরিয়ে এসব সমাধান কীভাবে বৃহত্তর পরিসরে ছড়িয়ে দেওয়া যায়, তা নিয়ে আলোচনা হয়। এ জন্য সরকারি-বেসরকারি প্রতিষ্ঠান, বাজারসংশ্লিষ্ট পক্ষ ও অর্থায়নকারীদের সমন্বয়ের ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়।

আইএফএডির বাংলাদেশ কান্ট্রি ডিরেক্টর ভ্যালেন্টাইন আচানচো বলেন, বাংলাদেশের গ্রামীণ এলাকার প্রয়োজনীয় পরিবর্তন আনতে সরকার, উদ্ভাবক ও বেসরকারি খাতের মধ্যে শক্তিশালী অংশীদারত্ব প্রয়োজন। তাঁর মতে, এ ধরনের কর্মসূচি নতুন উদ্ভাবন পরীক্ষা এবং বিনিয়োগের ঝুঁকি কমিয়ে ক্ষুদ্র কৃষক ও গ্রামীণ উদ্যোক্তাদের জন্য কার্যকর সমাধান তৈরিতে সহায়তা করে।

ইনোভাটেকের পরিচালক ক্রিস্টিনা ওলসেন বলেন, গ্রামীণ এলাকায় শুধু প্রযুক্তি ব্যবহারের জন্য প্রযুক্তি প্রয়োজন নেই; বরং কৃষকদের বাস্তব সমস্যার সমাধান করে এবং দীর্ঘমেয়াদে কার্যকর থাকে—এমন প্রযুক্তি দরকার। তাই ব্যবহারকারীদের চাহিদা বিবেচনায় নিয়ে স্টার্টআপ ও উৎপাদকদের একসঙ্গে কাজ করার ওপর গুরুত্ব দেন তিনি।

আলোচনায় বলা হয়, পরীক্ষামূলক পর্যায় থেকে বৃহত্তর পরিসরে যেতে প্রযুক্তির পাশাপাশি গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর চাহিদা, টেকসই ব্যবসায়িক মডেল, বাজারে প্রবেশের সুযোগ এবং দীর্ঘমেয়াদি অর্থায়ন ও মালিকানা নিশ্চিত করা জরুরি।

ইনোভাটেক ২.০ কর্মসূচির আওতায় ২০২৪ থেকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশ, বলিভিয়া, এল সালভাদর, গুয়াতেমালা, হন্ডুরাস ও পেরুর ৩২ হাজারের বেশি গ্রামীণ পরিবারের কাছে ১৫টি প্রযুক্তি স্টার্টআপের ডিজিটাল সমাধান পৌঁছেছে। এসব সমাধানের মাধ্যমে কৃষকেরা বাজার ও আর্থিক সেবায় প্রবেশ, ফসল ব্যবস্থাপনা, পণ্যের উৎপাদন ও সরবরাহের ধারাবাহিকতা শনাক্ত এবং টেকসই কৃষিপদ্ধতি গ্রহণের সুযোগ পেয়েছেন।

কর্মসূচিটি ৮১১টি গ্রামীণ সংগঠনের সঙ্গে স্টার্টআপগুলোর সংযোগ তৈরি করেছে। এতে প্রায় ১৭ হাজার নারী ও ১১ হাজার ৩০০-এর বেশি তরুণ অংশ নিয়েছেন। অংশগ্রহণকারী উৎপাদক সংগঠনগুলোর প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ কৃষিবাস্তুভিত্তিক চর্চা গ্রহণ করেছে।

ইনোভাটেকের দুটি সংস্করণ মিলিয়ে এখন পর্যন্ত প্রায় ৩০টি স্টার্টআপকে সহায়তা দেওয়া হয়েছে। তবে কর্মসূচি থেকে উপকৃত গ্রামীণ পরিবারের সংখ্যা নিয়ে মূল লেখায় অসংগতি রয়েছে। সেখানে এক জায়গায় ৩২ হাজারের বেশি এবং অন্য জায়গায় ৫০ হাজারের বেশি পরিবারের কথা বলা হয়েছে।

আরও পড়ুন

স্বাস্থ্যসেবার ডিজিটাল রূপান্তরে জাতীয় হ্যাকাথনের ঘোষণা

আইএফএডি গ্রামীণ অর্থনীতির উন্নয়ন, কৃষি-খাদ্য মূল্যশৃঙ্খল শক্তিশালীকরণ এবং খাদ্যনিরাপত্তা ও স্থিতিশীলতা বাড়াতে বিনিয়োগ করে। প্রতিষ্ঠানটির তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে আইএফএডি ও অংশীদারদের চলমান প্রকল্পগুলোতে প্রায় ২৩ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বিনিয়োগ রয়েছে।