জার্মান বুন্দেসলিগায় নিজের শততম গোলের পর ব্যালন ডি’অর নিয়ে লামিনে ইয়ামালের মন্তব্যে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন বায়ার্ন মিউনিখ স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন। ইয়ামালের কথা তাঁকে উদ্দেশ্য করে ছিল কি না, তা নিশ্চিত নয়।

তবে অনেকে ধরে নিয়েছেন, বার্সেলোনার এই তরুণ তারকা কেইনকেই খোঁচা দিয়েছেন। কোনো বাক্‌যুদ্ধে না জড়িয়ে উল্টো ইয়ামালের প্রশংসা করেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে ১৯ বছর বয়সী ইয়ামাল বলেছিলেন, ব্যালন ডি’অর এমন একজনকে দেওয়া উচিত, যিনি বিশ্বের সেরা ফুটবলার। তাঁকে নয়, ‘যে ৮০টি গোল করেছে’। এ মন্তব্য কেইনকে নিয়ে ছিল বলে মনে করছেন অনেকে।

গত শুক্রবার ইউনিয়ন বার্লিনকে ৭-০ গোলে হারানোর ম্যাচে বুন্দেসলিগায় শততম গোলটি করেন কেইন। ম্যাচের পর ইয়ামালের মন্তব্য নিয়ে প্রশ্ন করা হলে ৩৩ বছর বয়সী এ ফরোয়ার্ড বলেন, ‘সে কী বোঝাতে চেয়েছে, তা আমি জানি না। ইয়ামাল এক অসাধারণ খেলোয়াড়। সে দুর্দান্ত একটা মৌসুম কাটিয়েছে, যেমন আরও অনেকে কাটিয়েছে।’

কেইন বলেন, বর্ষসেরা পুরস্কারের দৌড়ে অনেকেই আছেন। কিলিয়ান এমবাপ্পে, রদ্রি ও বায়ার্নে তাঁর সতীর্থ মাইকেল ওলিসের নাম উল্লেখ করে তিনি যোগ করেন, ‘যে কেউ নিজের মতপ্রকাশ করতে পারে। সেটা নিয়ন্ত্রণ করা আমার কাজ নয়।’

ব্যক্তিগত পুরস্কার নিয়ে বাক্‌যুদ্ধে জড়ানোর ইচ্ছা নেই জানিয়ে কেইন বলেন, ‘নিজের সম্পর্কে কথা বলতে আমি খুব একটা পছন্দ করি না। মাঠে নিজের কাজটাই করে যেতে চাই। এই বিষয়ে সবারই নিজস্ব মত থাকবে, আর সেটা একদম স্বাভাবিক।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমার দৃষ্টিকোণ থেকে বললে, আমি পুরো প্রক্রিয়াটি বেশ উপভোগ করছি। দেখা যাক শেষ পর্যন্ত কী হয়। আমি শুধু মাঠে নিজের কাজটা করে যাব।’

কেইন কূটনীতির পরিচয় দিলেও বায়ার্নের শীর্ষ কর্তারা বিষয়টি হালকাভাবে নেননি। ক্লাবটির স্পোর্টিং ডিরেক্টর মাক্স এবার্ল ইয়ামালের উদ্দেশে বলেন, ‘সেরা খেলোয়াড়দের নিজেদের পক্ষে কোনো প্রচারণা চালাতে হয় না।’

একই সঙ্গে ফরাসি উইঙ্গার ওলিসেকেও বর্ষসেরার দৌড়ে রাখার পক্ষে মত দেন তিনি। এবার্ল বলেন, ‘আমার চোখে মাইকেল ওলিসেও ব্যালন ডি’অরের শক্ত দাবিদার। সেও বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়।’

২০২৫-২৬ মৌসুমে ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে সব প্রতিযোগিতায় ৭৩ গোল করেছেন কেইন।

আগামী ২৬ অক্টোবর, সোমবার লন্ডনে বসবে ব্যালন ডি’অরের অনুষ্ঠান। সেদিনই জানা যাবে এবারের বর্ষসেরা কে।