লিগ কাপের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল দুই জায়ান্ট ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুল। তবে মাঠের লড়াইয়ে লিভারপুলকে কোনো সুযোগই দেয়নি সিটি।

আর্লিং হলান্ডের হ্যাটট্রিক আর আন্তনিও সেমেনিওর নৈপুণ্যে ৪-০ ব্যবধানের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে নীল জার্সিধারীরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে গোলের দেখা পেতে অপেক্ষা করতে হয় ৩৯তম মিনিট পর্যন্ত।

বক্সে সিটির নিকো ওরাইলিকে ফাউল করেন লিভারপুল ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডাইক। পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। স্পট কিক থেকে নিখুঁত শটে দলকে ১-০ তে এগিয়ে নেন আর্লিং হলান্ড।

প্রথম গোলের ঠিক আট মিনিট পর, প্রথমার্ধের যোগ করা অতিরিক্ত সময়ে জালের দেখা পান হলান্ড। এবার চমৎকার এক হেডে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন এই নরওয়েজীয় স্ট্রাইকার।

ম্যাচের ৫৭ মিনিটে পূর্ণ হয় হলান্ডের হ্যাটট্রিক। আন্তনিও সেমেনিওর বাড়ানো পাস থেকে বল পেয়ে জোরালো শটে লিভারপুলের গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন তিনি।

হলান্ডের হ্যাটট্রিকের পাশাপাশি লিভারপুলের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠোকেন আন্তনিও সেমেনিও। ম্যাচের ৫০ মিনিটে সিটির হয়ে তৃতীয় গোলটি করেন তিনি। পরে হলান্ডের হ্যাটট্রিক গোলটিতেও ছিল তার সরাসরি অবদান।

এই জয়ের ফলে লিগ কাপের ইতিহাসে টানা আটবার সেমিফাইনালে খেলার অনন্য এক রেকর্ড গড়লো পেপ গার্দিওলার দল। পুরো ম্যাচে লিভারপুলের রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখা সিটিজেনরা মাঠ ছেড়েছে শিরোপার সুবাস নিয়ে।

অন্যদিকে, বড় ব্যবধানের এই হারে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হলো লিভারপুলকে। রক্ষণভাগের ভুল আর হলান্ডের গতির কাছে এদিন পুরোপুরি অসহায় ছিল ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা।