মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে আজ দেখা গেল চেনা ক্যারিবীয় শক্তির আস্ফালন। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ‘সি’ গ্রুপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নেপালকে ৯ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে প্রথম দল হিসেবে সুপার এইট নিশ্চিত করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। টানা তিন জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে থেকে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব জানান দিল দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

রবিবার (১৫ ফেব্রুয়ারি) টসে হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই ক্যারিবীয় পেসারদের তোপের মুখে পড়ে নেপাল। পাওয়ারপ্লে শেষ হওয়ার আগেই স্কোরবোর্ডে মাত্র ৪৬ রান তুলতেই ৫ উইকেট হারিয়ে দিশেহারা হয়ে পড়ে হিমালয় কন্যা দেশটি। ২৩ রানে ৪ উইকেট হারানোর ধাক্কা সামলে ওঠার চেষ্টা করেন দীপেন্দ্র সিং ঐরি।

দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৫৮ রানের এক লড়াকু ইনিংস খেলেন ঐরি। ৪৭ বলের এই ইনিংসে ছিল ৩টি চার ও ৩টি ছক্কার মার। শেষদিকে সোমপাল কামির ১৫ বলে ২৬ রানের ঝোড়ো ইনিংসে ভর করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১৩৩ রানের পুঁজি পায় নেপাল। তবে টপ-অর্ডারের ব্যর্থতা শেষ পর্যন্ত বড় সংগ্রহের পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়।

১৩৪ রানের মামুলি লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে কোনো বেগই পেতে হয়নি ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। ওপেনিং জুটিতে ব্র্যান্ডন কিং ও শাই হোপ ৪৩ রান তুলে জয়ের ভিত্তি গড়ে দেন। কিং ২২ রান করে বিদায় নিলেও এরপর আর কোনো উইকেটের পতন হতে দেননি অধিনায়ক শাই হোপ ও শিমরন হেটমায়ার।

দ্বিতীয় উইকেটে এই জুটি অপরাজিত ৯১ রান যোগ করে ম্যাচ শেষ করে আসেন। অধিনায়ক হোপ ৪৪ বলে ৫টি চার ও ৩টি ছক্কায় ৬১ রানের দৃষ্টিনন্দন ইনিংস খেলেন। অন্যদিকে হেটমায়ার খেলেন ৪৬ রানের হার না মানা ইনিংস। এর ফলে মাত্র ১ উইকেট হারিয়েই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় ক্যারিবীয়রা।

টানা তিন হারে টুর্নামেন্ট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ছিটকে গেল নেপাল। বোলিংয়ে ধারহীনতা আর ফিল্ডিংয়ের পিচ্ছিল দশা বড় টুর্নামেন্টে তাদের অভিজ্ঞতার অভাবকেই ফুটিয়ে তুলেছে। অন্যদিকে ব্যাটিং ও বোলিং- উভয় বিভাগেই ভারসাম্যপূর্ণ পারফরম্যান্স নিয়ে সুপার এইটে গ্রুপ ‘ডি’-এর প্রতিপক্ষের জন্য এখন অপেক্ষা করছে আত্মবিশ্বাসী ওয়েস্ট ইন্ডিজ।