গ্রিসের ঐতিহাসিক এজিয়ান সাগর পাড়ি দিয়ে ইউরোপের মূল ভূখণ্ডে পৌঁছানোর চেষ্টাকালে পৃথক দুটি দুর্ঘটনায় অন্তত ১২ জন অভিবাসনপ্রত্যাশীর মৃত্যু হয়েছে।

এর মধ্যে পুলিশের একটি টহলযানের সঙ্গে অভিবাসীদের বহনকারী দ্রুতগতির নৌকার মুখোমুখি সংঘর্ষে এক শিশু ও চার নারীসহ ছয়জন প্রাণ হারিয়েছেন। 

সোমবার (১৯ অক্টোবর) গ্রিস কোস্টগার্ডের একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার বরাত দিয়ে বার্তা সংস্থা এএফপি জানান, সোমবার প্রথম দুর্ঘটনাটি ঘটে দেশটির লেসবস দ্বীপের অদূরে। অভিবাসনপ্রত্যাশীদের বহনকারী একটি অননুমোদিত দ্রুতগতির নৌকা সাগরে টহলরত পুলিশের একটি যানের বাম পাশে সজোরে ধাক্কা খায়।

সংঘর্ষের পরপরই নৌকাটি ক্ষতিগ্রস্ত হলে কোস্টগার্ড তাৎক্ষণিকভাবে অভিযান চালিয়ে আটজনকে জীবিত উদ্ধার করতে সক্ষম হয়। বাকি ছয়জনকে বাঁচানো সম্ভব হয়নি।

এদিকে, একই দিন সামোস দ্বীপের উপকূলীয় এলাকায় অভিবাসনপ্রত্যাশীদের আরেকটি ছোট নৌকা সাগরে ডুবে যায়। এই দুর্ঘটনায় পাঁচজন পুরুষ ও একজন নারীসহ আরও ছয়জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।

ওই ডুবন্ত ট্রলার থেকে ১৪ জনকে অলৌকিকভাবে জীবিত উদ্ধার করেছে গ্রিক কোস্টগার্ড। উদ্ধারকৃতদের প্রাথমিক জিজ্ঞাসাবাদের পর ধারণা করা হচ্ছে, তাদের মধ্যেই একজন এই বিপজ্জনক মানব পাচার চক্রের অন্যতম প্রধান সংগঠক বা দালাল।

ইউরোপে অবৈধভাবে অনুপ্রবেশের উদ্দেশ্যে পাচারকারীরা সাধারণত তুরস্কের উপকূলীয় অঞ্চল থেকে এজিয়ান সাগরকে প্রধান রুট হিসেবে ব্যবহার করে থাকে।

তবে ধারণক্ষমতার অতিরিক্ত যাত্রী পরিবহন এবং বৈরী আবহাওয়ার কারণে এই সমুদ্রপথটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ ও প্রাণঘাতী হিসেবে পরিচিত।

এর আগে গত সেপ্টেম্বর মাসেও ক্রিট দ্বীপপুঞ্জের কাছে অবস্থিত গাভদোস উপকূলের কাছে অভিবাসীবাহী আরেকটি নৌকা নিমজ্জিত হয়েছিল। সেই ভয়াবহ দুর্ঘটনায় একজনের মৃত্যুর পাশাপাশি নিখোঁজ হওয়া ২৫ জন অভিবাসীর সন্ধান আজও মেলেনি।

ভূমধ্যসাগর ও এজিয়ান সাগরে অভিবাসীদের এমন ধারাবাহিক মৃত্যু আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে গভীর উদ্বেগের সৃষ্টি করছে।