দৈনন্দিন কথাবার্তায় কিংবা খবরের কাগজে আমরা প্রায়ই দুটি শব্দ খুব কাছাকাছি ব্যবহার করি—‘আবিষ্কার’ এবং ‘উদ্ভাবন’। আপাতদৃষ্টিতে শব্দ দুটিকে যমজ ভাই মনে হলেও, বিজ্ঞান এবং প্রযুক্তির দুনিয়ায় এদের মধ্যে রয়েছে আকাশ-পাতাল তফাত। অনেক পাঠকই এই দুটি ধারণাকে গুলিয়ে ফেলেন। অথচ একটু গভীরভাবে খেয়াল করলেই বোঝা যায়, এদের একটি হলো প্রকৃতির গোপন রহস্য উন্মোচন, আর অন্যটি মানুষের মস্তিস্কপ্রসূত নতুন কোনো সৃষ্টি।

যা ছিল, তাকে খুঁজে পাওয়ার নাম ‘আবিষ্কার’

আবিষ্কার হলো এমন কিছু, যা এই পৃথিবীতে বা মহাবিশ্বে আগে থেকেই বিদ্যমান ছিল। মানুষের কাছে সেটি অজানা ছিল, কিন্তু কোনো বিজ্ঞানী বা গবেষক প্রথমবার সেটিকে সবার সামনে নিয়ে এসেছেন। এখানে নতুন কিছু তৈরি হয় না, শুধু লুকিয়ে থাকা সত্য বা বস্তুর ওপর থেকে পর্দা সরে যায়।

যেমন—স্যার আইজ্যাক নিউটন যখন গাছ থেকে আপেল পড়তে দেখে মাধ্যাকর্ষণ শক্তির কথা বললেন, তখন তিনি নতুন কিছু তৈরি করেননি। মাধ্যাকর্ষণ সৃষ্টির শুরু থেকেই ছিল, নিউটন কেবল সেটি ‘আবিষ্কার’ করেছিলেন। একইভাবে কলম্বাস যখন আমেরিকা মহাদেশ পৌঁছালেন, কিংবা বিজ্ঞানীরা যখন মহাকাশে নতুন কোনো গ্রহ খুঁজে পান, তখন সেটিকে বলা হয় আবিষ্কার।

যা ছিল না, তাকে তৈরি করার নাম ‘উদ্ভাবন’

অন্যদিকে, উদ্ভাবন হলো সম্পূর্ণ নতুন কিছু তৈরি করা, যা মানুষের আগে এই পৃথিবীতে অস্তিত্বহীন ছিল। এটি মানুষের সৃজনশীলতা, বুদ্ধি এবং বৈজ্ঞানিক প্রচেষ্টার ফসল। পূর্বের কোনো আবিষ্কার বা উপাদানকে কাজে লাগিয়ে যখন একদম নতুন কোনো যন্ত্র, প্রযুক্তি বা পদ্ধতি তৈরি করা হয়, সেটাই উদ্ভাবন।

যেমন—আলেকজান্ডার গ্রাহাম বেল যখন টেলিফোন তৈরি করলেন, সেটি ছিল একটি 'উদ্ভাবন'। কারণ এর আগে পৃথিবীতে দূর আলাপের এমন কোনো যন্ত্র ছিল না। একইভাবে থমাস আলভা এডিসনের বৈদ্যুতিক বাল্ব, রাইট ভাইদের উড়োজাহাজ কিংবা আজকের দিনের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা হলো এক একটি যুগান্তকারী উদ্ভাবন।

একে অপরের পরিপূরক

সহজ কথায় বলতে গেলে, আবিষ্কার হলো কাঁচামাল আর উদ্ভাবন হলো তার চূড়ান্ত রূপ। একটি ছাড়া অন্যটি প্রায় অসম্ভব।

বিজ্ঞানীরা প্রথমে বিদ্যুতের শক্তি ‘আবিষ্কার’ করেছিলেন। পরবর্তীতে সেই বিদ্যুৎকে কাজে লাগিয়ে মানুষ তৈরি করল ফ্যান, ফ্রিজ, কম্পিউটার ও লাইট বাল্বের মতো হাজারো ‘উদ্ভাবন’।

তাই পরের বার যখন কোনো নতুন গ্যাজেট বাজারে আসবে, তখন নির্দ্বিধায় বলুন সেটি একটি দুর্দান্ত ‘উদ্ভাবন’। আর যখন আমাজনের জঙ্গলে নতুন কোনো প্রজাতি পাওয়া যাবে, তখন বুক ফুলিয়ে বলুন সেটি একটি নতুন ‘আবিষ্কার’। শব্দের এই সঠিক ব্যবহারই আপনাকে সাধারণ পাঠক থেকে একজন সচেতন পাঠকে পরিণত করবে।