এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে হারিয়ে নিজেদের সোনা ধরে রাখল ভারত। শনিবার জাপানের নাগোয়ায় অনুষ্ঠিত হাইভোল্টেজ ফাইনালে পাকিস্তানকে ১৯ রানে হারিয়ে স্বর্ণপদক জিতেছে শ্রেয়াস আইয়ারের দল। এর আগে নারী ক্রিকেটেও সোনা জিতেছিল ভারতীয় দল।

টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেয় ভারত। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ২১১ রানের এক বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করায় তারা। ভারতের হয়ে ওপেনার অভিষেক শর্মা এবং মিডল অর্ডারে তিলক ভার্মা ঝোড়ো ফিফটি করে বড় সংগ্রহের ভিত্তি গড়ে দেন। অভিষেক মাত্র ২৮ বলে ৩টি চার ও ৭টি ছক্কায় ৬১ রান করেন। শেষ দিকে তিলক ভার্মা ২২ বলে ৩টি চার ও ৪টি ছক্কায় ৫১ রান করে অপরাজিত থাকেন। এছাড়া শিবম দুবে ১৫ বলে ২৭ রান, অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার ২৪ বলে ২১ রান এবং উইকেটরক্ষক ঈশান কিশন ১৮ বলে ২০ রান করেন। পাকিস্তানের হয়ে আরাফাত মিনহাস ২৫ রানে ৩টি উইকেট নেন।

২১২ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালো করলেও নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে পাকিস্তান। একপর্যায়ে ৩৯ রানেই ৩ উইকেট হারিয়ে ফেলে তারা। তবে মিডল অর্ডারে হাসান নওয়াজের দুর্দান্ত এক একাকী লড়াই পাকিস্তানের জয়ের আশা কিছুটা বাঁচিয়ে রেখেছিল। নওয়াজ ৫১ বলে ৫টি চার ও ৭টি ছক্কার সাহায্যে ৯৬ রানের এক অনবদ্য ইনিংস খেলেন। কিন্তু অন্য প্রান্ত থেকে যোগ্য সমর্থন না পাওয়ায় পাকিস্তান শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৯২ রানেই থেমে যায়। ভারতের বোলারদের মধ্যে অক্ষর প্যাটেল, ওয়াশিংটন সুন্দর এবং শিবম দুবে প্রত্যেকেই ২টি করে উইকেট শিকার করেন।

ম্যাচের টানটান উত্তেজনার পাশাপাশি ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেটের চিরচেনা মাঠের বাইরের দ্বৈরথও নতুন করে আলোচনায় এসেছে। টসের সময় ভারতীয় অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার এবং পাকিস্তানি অধিনায়ক সাহিবজাদা ফারহান প্রথা অনুযায়ী একে অপরের সাথে হাত মেলাননি। শুধু তাই নয়, ম্যাচ শেষ হওয়ার পরও দুই দলের ক্রিকেটারদের মধ্যে প্রচলিত কোনো শুভেচ্ছা বিনিময় বা করমর্দন করতে দেখা যায়নি। ফলে এশিয়ান গেমসের মঞ্চে ভারতের সোনা জয়ের রাতেও দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর এই শীতল আচরণ ক্রিকেট মহলে বাড়তি আলোচনার জন্ম দিয়েছে।