সংবাদমাধ্যমের খবর দেখিয়ে ব্যবহারকারী টানলেও তার বিনিময়ে কিছুই দেয় না—বড় প্রযুক্তি কোম্পানিগুলোর বিরুদ্ধে দীর্ঘদিনের এই অভিযোগের একটি সমাধান বের করেছে অস্ট্রেলিয়া। দেশটির পার্লামেন্টে বৃহস্পতিবার পাস হয়েছে নতুন একটি আইন, যার নাম দেওয়া হয়েছে ‘নিউজ বার্গেইনিং ইনসেনটিভ’। এই আইন অনুযায়ী, স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে ব্যবসায়িক চুক্তি না করলে গুগল, ফেসবুক-মালিক মেটা, টিকটক ও লিংকডইনের মতো কোম্পানিকে গুনতে হবে মোটা অংকের কর।

সহজ ভাষায় বললে—এই কোম্পানিগুলো যদি স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে টাকা না দেয়, তাহলে সরকারকেই কর দিতে হবে। আর সেই করের টাকা সরাসরি চলে যাবে ক্ষতিগ্রস্ত অস্ট্রেলীয় সংবাদমাধ্যমগুলোর কাছে।

কেন এই আইন

গুগল বা ফেসবুকের মতো প্ল্যাটফর্মে মানুষ যেসব খবর পড়ে বা শেয়ার করে, তার বেশিরভাগই আসে সংবাদমাধ্যমগুলো থেকে। এই খবরের কারণেই মানুষ বারবার প্ল্যাটফর্মগুলোতে ফিরে আসে, আর তাতে বাড়ে কোম্পানিগুলোর বিজ্ঞাপনী আয়। কিন্তু বিনিময়ে সংবাদমাধ্যমগুলো তেমন কোনো আর্থিক সুবিধা পায় না—এই অসামঞ্জস্য দূর করতেই নতুন আইনটি আনা হয়েছে।

কাদের ওপর প্রযোজ্য এই আইন

সব কোম্পানির ওপর এই নিয়ম প্রযোজ্য হবে না। শুধু সেসব কোম্পানিকেই এই আইনের আওতায় আনা হয়েছে, যাদের— অস্ট্রেলিয়ায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম বা সার্চ ইঞ্জিনে বড় প্রভাব রয়েছে, এবং বছরে বিজ্ঞাপন থেকে আয় ১৭ কোটি ৮০ লাখ ডলারের বেশি। এই শর্ত পূরণ করায় তালিকায় পড়ছে মেটা (ফেসবুক-ইনস্টাগ্রাম), অ্যালফাবেটের গুগল, টিকটক এবং মাইক্রোসফটের লিংকডইন।

কর এড়ানোর সুযোগও আছে

তবে চাইলেই এই কোম্পানিগুলো কর এড়িয়ে যেতে পারবে। এজন্য তাদের একটি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে অন্তত আটটি ভিন্ন অস্ট্রেলীয় সংবাদ প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে চুক্তি করতে হবে। এসব চুক্তি থেকে সংবাদমাধ্যমগুলো যে অর্থ পাবে, তা সমন্বয় হয়ে যাবে করের সঙ্গে—অর্থাৎ যত বেশি চুক্তি, তত কম কর।

আইনে আরও শর্ত রাখা হয়েছে—এসব চুক্তি শুধু টাকার লেনদেন হলেই চলবে না, বরং তা নতুন সংবাদ তৈরিতে সহায়তা করতে হবে অথবা মানুষের কাছে সংবাদ পৌঁছে দেওয়ার কাজে ব্যবহৃত হতে হবে।

ছোট সংবাদমাধ্যমের জন্য বাড়তি সুবিধা

বড় সংবাদমাধ্যমের পাশাপাশি ছোট ও মাঝারি সংবাদমাধ্যমগুলোও যেন সুবিধা পায়, সেজন্য বিশেষ ব্যবস্থা রাখা হয়েছে আইনে— বড় সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে চুক্তি করলে প্রযুক্তি কোম্পানি খরচের ওপর ১৫০% ছাড় পাবে। ছোট বা মাঝারি সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে চুক্তি করলে মিলবে ২০০% বা দ্বিগুণ ছাড়।

তবে একটিমাত্র সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে চুক্তি করে পুরো সুবিধা নেওয়া যাবে না—কোনো একক প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে চুক্তির পরিমাণ মোট করের ২৫ শতাংশের বেশি হিসেবে গণ্য হবে না।

সরকারের বক্তব্য

আইন পাসের পর অস্ট্রেলিয়া সরকার জানায়, এখন থেকে ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মগুলোর কাছে একটি স্পষ্ট বার্তা পৌঁছে গেছে—সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে ব্যবসায়িক চুক্তি করাই এখন তাদের জন্য সবচেয়ে লাভজনক পথ। সরকার এই দিনটিকে অস্ট্রেলিয়ার স্থানীয় সংবাদ শিল্প ও অনুসন্ধানী সাংবাদিকতার জন্য একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত হিসেবে অভিহিত করেছে।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এই আইন পাসের ঠিক একদিন আগে অস্ট্রেলিয়ার পার্লামেন্টে জুয়া-সংক্রান্ত অনলাইন বিজ্ঞাপনের ওপরও কড়া নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে আরেকটি আইন পাস হয়েছে।

বিশ্লেষকদের মতে, প্রযুক্তি কোম্পানি ও সংবাদমাধ্যমের মধ্যকার আর্থিক ভারসাম্যহীনতা নিয়ে বিশ্বজুড়েই আলোচনা চলছে বহুদিন ধরে। অস্ট্রেলিয়ার এই নতুন আইন সেই আলোচনায় একটি গুরুত্বপূর্ণ দৃষ্টান্ত হয়ে থাকতে পারে, যা ভবিষ্যতে অন্যান্য দেশকেও একই পথে হাঁটতে অনুপ্রাণিত করতে পারে।