সাত বছর আগে আয়ারল্যান্ডে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে দেশের প্রথম ত্রিদেশীয় ওয়ানডে শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। সেই স্মৃতি ফিরিয়ে আনার মিশনে আজ শনিবার (১৭ অক্টোবর) আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামছে লিটন দাসের দল। বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৫টায় শুরু হবে ম্যাচটি। ২০২৭ বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ এই সিরিজের তৃতীয় দল আফগানিস্তান।

তবে শিরোপার স্বপ্ন দেখলেও বাস্তবতা সহজ নয়। গত বছরের অক্টোবরে আবুধাবিতে আফগানিস্তানের কাছে ৩-০ ব্যবধানে ধবলধোলাই হয়েছিল বাংলাদেশ। এরপর টানা চারটি ওয়ানডে সিরিজ জিতে ঘুরে দাঁড়ায় দলটি। মাঝে ছন্দপতন কেবল গত জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের মাটিতে ২-১ ব্যবধানের সিরিজ হার।

নেতৃত্বেও এসেছে বদল। গত ২৯ জুলাই মেহেদী হাসান মিরাজকে সরিয়ে ওয়ানডে অধিনায়ক করা হয়েছে লিটন দাসকে, সহ-অধিনায়ক তাওহিদ হৃদয়। জিম্বাবুয়ে সফরে না থাকা লিটনের পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসেবে এটিই প্রথম সিরিজ। এর আগে বদলি অধিনায়ক হিসেবে সাতটি ওয়ানডেতে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি।

বোলিংয়ে পেস আক্রমণ বাংলাদেশের বড় ভরসা। চোটের কারণে নাহিদ রানা না থাকলেও তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ, শরিফুল ইসলাম ও তানভীর ইসলামকে নিয়ে শক্তিশালী আক্রমণ সাজানো সম্ভব। এশিয়ান গেমসে দুই ম্যাচে ব্যর্থ হওয়া মোস্তাফিজুর রহমানের একাদশে থাকা নিয়ে অবশ্য সংশয় আছে। বাংলাদেশের চিন্তা বরং স্পিন বিভাগ। মিরাজের সঙ্গী হিসেবে রহস্য স্পিনার আলিস আল ইসলামের খেলার সম্ভাবনা বেশি, কারণ দক্ষিণ আফ্রিকার বাউন্সি উইকেটে বাঁহাতি স্পিনারদের কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন আছে।

প্রথম প্রতিপক্ষকেও হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। সিকান্দার রাজার জিম্বাবুয়ে জুলাইয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট ও ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে। টুর্নামেন্টের নিয়মও কঠিন: প্রত্যেক দল অন্য দুই দলের মুখোমুখি হবে একবার করে, শীর্ষ দুই দল খেলবে ২৩ অক্টোবর শারজায় ফাইনাল। তাই প্রথম ম্যাচে হোঁচট খেলে ফাইনালের পথ কঠিন হতে পারে। ফলে শুরু থেকেই সতর্ক থাকতে হবে লিটনদের। ম্যাচটি সরাসরি দেখাবে টি স্পোর্টস ও নাগরিক টিভি।