২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনই চ্যাম্পিয়ন হবে— এমনই এক পূর্বাভাস দিয়েছে থাইল্যান্ডের খন কায়েন চিড়িয়াখানার সাদা সিংহ ‘বয়’। একই সাথে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফ্রান্স জয় পাবে বলেও বেছে নিয়েছে সিংহটি। পূর্বে সেমিফাইনালের দুটি ম্যাচের ফলও সঠিকভাবে অনুমান করেছিল এই আলোচিত সিংহ।

চিড়িয়াখানার পরিচালক থিপাওয়াদি কিত্তিখুনের নেতৃত্বে সম্প্রতি এই বিশেষ কর্মসূচি আয়োজন করা হয়। সেখানে বিশ্বকাপের প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলোর জাতীয় পতাকার নিচে সিংহটির প্রিয় খাবার শূকরের মাংস ঝুলিয়ে রাখা হয়। এরপর তাকে স্বাধীনভাবে খাবার বেছে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়। প্রতিটি ম্যাচের জন্য তিন দফায় একই প্রক্রিয়া অনুসরণ করা হয়। কোনো একটি দলের পতাকার নিচের খাবার যদি সিংহটি অন্তত দুইবার বেছে নেয়, তবে সেটিকেই তার পূর্বাভাস ধরা হয়।

এই নিয়মে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ‘বয়’ দুইবারই ফ্রান্সের পতাকার খাবার বেছে নেয়। একইভাবে স্পেন ও আর্জেন্টিনার মধ্যকার ফাইনালের জন্যও সে দুইবার স্পেনের পতাকার খাবার নির্বাচন করে। এর ভিত্তিতে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, সিংহটির পূর্বাভাস অনুযায়ী ২০২৬ বিশ্বকাপের শিরোপা জিতবে স্পেন। এর আগে সেমিফাইনালে স্পেন ও আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে ওঠার সঠিক পূর্বাভাস দিয়ে তুমুল আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল সিংহটি।

তবে এই আয়োজনকে জুয়া বা বাজি ধরায় উৎসাহিত করার জন্য করা হয়নি বলে স্পষ্ট করেছেন চিড়িয়াখানার পরিচালক। তিনি জানান, কর্মসূচির মূল উদ্দেশ্য ছিল খাঁচার প্রাণীটির স্বাভাবিক আচরণকে উৎসাহিত করা এবং তার মানসিক ও শারীরিক সুস্থতা নিশ্চিত করা। এ ধরনের কার্যক্রমের মাধ্যমে সিংহের শিকার খোঁজার প্রবণতা, ব্যায়াম এবং ইন্দ্রিয় ব্যবহারের সুযোগ বাড়ে, যা মূলত উন্নত প্রাণীকল্যাণের অংশ। পাশাপাশি এই খেলার মাধ্যমে চিড়িয়াখানায় শিক্ষা ও পর্যটনকে উৎসাহিত করাও তাদের অন্যতম লক্ষ্য।